Кукуруза — одно из старейших злаковых растений, история которого берет начало почти 12 тысяч лет назад на мексиканских землях. Сегодня этот злак занимает ключевую позицию в мировом сельском хозяйстве, и его использование бесконечно разнообразно. Из кукурузы производят муку, крупу, хлопья, масло, крахмал, различные сиропы и даже спирт, а также консервируют ее.
Богатая углеводами, кукуруза содержит около 70% этого элемента в своих зернах, что делает ее не только питательной, но и универсальной культурой. Вопрос в том: насколько полезна кукуруза, и действительно ли все, что о ней говорят, является правдой?
Страсть к кукурузе в различных культурах
Мировая гастрономия полна блюд, которые высоко ценят кукурузу. В Соединенных Штатах попкорн стал культовым лакомством, известным еще с времён древних индейцев, которые установили, что один из сортов кукурузы может взрываться при нагревании. Особенность заключается в наличии капли воды внутри зерна, которая при температурном воздействии создает пар и делает кукурузу воздушной. Американский историк Э.Смит даже написал книгу о том, как этот кулинарный хит стал неотъемлемой частью кинотеатров, особенно в период Великой депрессии, когда попкорн предлагали в двух вкусах — сладком и соленом.
В Италии популярна полента, кукурузная каша, которая выручала людей в трудные послевоенные времена и до сих пор подается в лучших ресторанах. А в Румынии и Молдове кукурузное блюдо, известное как мамалыга, изготавливается такой густоты, что его можно подавать вместо хлеба.
Полезные свойства кукурузы
- Несмотря на распространение ГМО-сортов, они абсолютно безопасны; новейшие генетические технологии сделали кукурузу более устойчивой к неблагоприятным погодным условиям и вредителям.
- Попкорн, созданный без добавок, ценится как здоровая закуска, так как в процессе сушки происходит увеличение содержания фенолов и растительных антиоксидантов.
- Консервированная кукуруза, сделанная из сладких сортов, тоже полезна.
- Кукурузная мука — безглютеновый продукт, подходящий для людей с непереносимостью глютена.
- Кукурузное масло по своим свойствам практически не уступает подсолнечному, однако глюкозно-фруктозный сироп стоит избегать из-за чрезмерного содержания очищенной фруктозы.
- Миф о целебной силе кукурузных рылец стоит развеять — их отварами можно пользоваться, но реальная польза, скорее всего, только в самовнушении.
- Лучше всего употреблять свежие или замороженные початки кукурузы, так как разнообразие блюд с этим продуктом просто безгранично.
Для настоящих любителей кукурузы существуют бесконечные кулинарные возможности — найдите свои любимые рецепты и наслаждайтесь здоровым питанием!
