На рубеже XIX и XX веков в Российской Империи происходили заметные изменения в роли женщин в обществе. Становилось все более важным умение управлять домашним хозяйством и развивать свои навыки, что способствовало востребованности образования для женщин. В 1888 году в Москве были основаны художественно-ремесленные и промышленные школы, предоставляющие женщинам возможность получить знания, которые помогали бы улучшать семейный быт и обеспечивать финансовую независимость.
Идея создания этих курсов принадлежала Александре Новиковой, супруге тайного советника Ивана Алексеевича. Вдохновленная своим визитом в берлинскую школу Lette-Verein, она стремилась создать аналогичное учреждение в России. Поддержанный мужем, Александра смогла перевести программы с немецкого языка на русский, что стало первым шагом к реализации задуманного.
27 марта 1888 года в зале Московской Городской Думы состоялась первая встреча учредителей Общества распространения практических знаний для образованных женщин. С благословением епископа Александра, который подчеркнул важность данного начинания для полезности в жизни семей, цели общества были определены следующим образом:
- Передача практических знаний, необходимых для ведения домашнего хозяйства;
- Обеспечение доступных способов для экономии в семейных расходах;
- Обучение женщин рациональному использованию свободного времени.
Этапы открытия ученических заведений шли постепенно. В 1888 году заработала школа кройки и шитья, выставка женских изделий. В 1890 году открылась кулинарная школа, а спустя год началось обучение в общежитии для иногородних учениц. Количество обучающихся увеличивалось с каждым годом, одежда, кулинария и искусство рукоделия стали важными дисциплинами в учебных планах.
Королевская семья также поддерживала работу общества. В 1892 году цесаревич Николай II пожертвовал 1000 рублей, а Александр III выделил 2000 рублей на поддержку проекта. Последний раз о деятельности общества упоминалось в 1918 году.
Кулинарная школа также выпустила серию книг, включая "Записки по курсу кулинарной школы", содержащие полезные советы и рецепты. Это пособие помогало обучающимся повторить материалы курса. В одной из книг приводился рецепт салата "Оливье", знакомого многим, а также различные советы по приготовлению блюд.
Таким образом, кулинарная школа не только подготовила первых специалистов в этой области, но и стала важной вехой в образовании женщин в России, обогатившими привычный им быт и открывшими новые горизонты для будущих поколений.
